撰文／储有明

近来旧体诗又受到年轻人的追捧，这使我想起一百多年前的上海人，根据旧体诗来学习英文的陈年往事来。

第一次鸦片战争结束后签订的《南京条约》，使上海成为“五口通商”的重要城市之一，成为对外开放的前沿，英文的实用性逐渐突出，不少自幼学习“子曰诗云”的传统知识分子也纷纷改弦更张，转舵学习起英文来。但他们学习英文的方法很奇特，那就是通过背诵旧体诗来提高对英文单词的记忆。

清同治十二年（公元1873年），清廷广方言馆学生、襄理盛宣怀办理洋务实业的杨勋在《申报》上连载，介绍通过旧体诗学习英文的方法；其中有一首是这样的：

清晨相见谷猫迎（good morning），

好度由途（how do you do）叙阔情；

若不从中肆鬼肆（squeeze），

如何密四（mister）叫先生。

短短四句诗中涵盖了四个英文短语和单词，每句诗都押韵，朗朗上口，是从小饱读诗书的年轻学子喜闻乐见的形式，便于记诵。其中第三和第四这两句诗，把当时读书人看不起洋鬼子，但为了榨取（squeeze）他们的钱财，又不得不虚与委蛇，与他们周旋，称他们为先生（mister）的复杂心态剖析出来：如果不是为了在与洋人打交道的过程中，赚他们的钱，我干嘛称他们“先生”呢！

对日常生活中常用的一些英文单词，通过旧体诗，也能让学习者耳熟能详起来；如：

毛夫（mouth）是口迪夫（teeth）牙，

办特考夫（bad cough）伤肺家；

如此夏间生买退（summer day），

华端梅论（water mellon）破西瓜。

对英文中发音相近的单词，杨勋也通过旧体诗，提示当时的学习者予以分辨，如：

小车（car）卡片（card）总称“揩”，

灰二（wheel）车轮沙四（shose）鞋；

买得尘帚勃腊喜（brush），

照牌新做煞因排（sign_board）。

小汽车和名片在英文中的发音很接近，都读“揩”，这一点要提请中国学生注意，不能搞错。擦皮鞋的鞋刷和汽车的尘帚，在英文中是不分的，都叫“勃腊喜”。

对于刚去洋行做“小白领”不久的中国人，必须要了解洋行内有关文件收发的一些规矩，以及与此有关的英文单词。这一点，通过旧体诗教英文的杨勋也注意到了；他为此特地写了一首诗：

兑四克（desk）为写字台，

吉无来脱（give letter）送书来；

杀阴薄克（sign book）签名字，

立待还云唵煞回（and So wait）。

当你坐在写字台上办公时，有人送文件来，你必须签收，还要请送文件来的侍应生稍等片刻。
当然，旧体诗教的都是洋泾浜英文；但它作为一种特殊的文化现象，反映了一百多年前上海在对外开放的过程中，市民文化生活和城市风貌的一个侧面；不啻是上海城市记忆中的一支诙谐的小插曲。